¨No soy propenso a la nostalgia, por lo general miro hacia adelante, no hacia atrás. Sin embargo, cada vez que miro hacia atrás en mi vida, mis años de adolescencia siempre brillan. Esto no quiere decir que esos años fueron fáciles, porque no lo fueron, sino que los recuerdos, la alegría, la energía, los sueños e incluso la tristeza de esos años me han marcado una huella indeleble.¨
Mi nombre es Nelson Geovanni Castro Portillo, tengo 29 años y puedo decir con mucho orgullo que nací y crecí en el pueblo de Campana, a 15 o 20 minutos en automóvil de Puerto Cortés, el puerto más grande de Honduras en Centroamérica.
Mi vida no ha sido fácil, pero también ha sido muy gratificante. Tuve muchos amigos creciendo. No había mucho que hacer en mi vecindario, pero compensamos lo que faltaba en nuestro entorno al ser imaginativos. Jugábamos al fútbol con los pies descalzos, dejando el sudor y la sangre en los campos de cemento de nuestra juventud, también pescábamos sardinas en el mar, hacíamos carreras de bicicletas, jugábamos a la rayuela y jugábamos infinidad de juegos. Incluso formamos un circo donde cobraríamos a los adultos y otros niños para ver nuestros espectáculos. No se ofrecieron clases de natación, pero aprendimos a nadar desafiándonos mutuamente a nadar a través del río (estoy feliz de que todos vivimos para contar la historia).
Como mencioné anteriormente, no había mucho que hacer en nuestro vecindario y, a medida que crecíamos, la tentación del alcohol, las drogas y el dinero fácil era demasiado atractiva para muchos de mis amigos. Los escucharía decir cosas como «Sólo lo estoy intentando esta vez». Para muchos de ellos, la experimentación se convirtió en un hábito y, finalmente, en una adicción.
Un grupo de adolescentes que vinieron a dar charlas en mi escuela sobre el VIH y el embarazo temprano probablemente me salvaron de un destino similar. Los adolescentes formaban parte de una red de jóvenes comunicadores apoyados por el municipio de Puerto Cortés y UNICEF. Desde entonces, la red se ha expandido a 64 municipios en todo el país. Estaba intrigado por su energía y entusiasmo, así que decidí buscarlos. Estoy orgulloso de mí mismo por hacerlo, no solo porque esa decisión dio frutos, sino también porque, como un niño tímido, hablar con completos extraños tomó valor. En retrospectiva, me doy cuenta de que un sueño mío, desde que era pequeño, consistía en producir los programas de televisión que veía con mi familia.
Cuando volví a casa ese día estaba lleno de emoción. Abrí la puerta de mi casa y anuncié que quería unirme a la red. Nunca olvidaré la reacción de mi madre. Ella dijo, con el ceño fruncido en su cara, «no hay manera de que vayas. No tengo dinero para pagar el autobús. Si realmente quieres ir puedes vender chocolates en la calle” le respondí que encontraría el dinero de alguna manera. Fiel a mi palabra encontré un camino.
Aquí es donde comienza la segunda fase de mi vida. Me uní a la red de jóvenes comunicadores y conocí a mi mentora, Karen Cruz, que poco después de conocerme me dijo: «tienes potencial, ahora muéstrame lo que puedes hacer». Conocí a niños que eran diferentes a mis amigos. Estaban comprometidos con las causas sociales, hablaron frente a los adultos y tenían habilidades de la vida real. Los admiré mucho y, hasta cierto punto, también fui intimidado. Los jóvenes comunicadores eran como periodistas itinerantes que tomarían el liderazgo en producir, filmar y participar en un noticiero de 30 minutos sobre temas que son de interés para los niños.
En los artículos de noticias abordamos temas delicados como los derechos reproductivos, la salud sexual, la igualdad de género, la prevención de embarazos de adolescentes e incluso la violencia de pandillas.
Al principio, me sentí mal equipado para enfrentar el desafío que se avecinaba. Sin embargo, estaba decidido a no renunciar y me dije a mí mismo que podía aprender. Recuerdo mi primera entrevista en la inauguración de una escuela como si fuera ayer, mi cuerpo temblaba y mi voz temblaba de nervios.
Crecí de fuerza en fuerza, en gran parte debido al personal de la municipalidad y UNICEF que me alentaron a mí y a los otros adolescentes que participan en el programa. Hablando de fuerza, me di cuenta de que mi talento estaba detrás de una cámara, no delante de una. Entonces, aprendí a usar cualquier cámara que pudiera conseguir, aprendí a editar videos y construir una historia a partir de una serie de entrevistas.
Sin embargo, a pesar de las experiencias positivas que estaba teniendo, mis amigos me dijeron que estaba perdiendo el tiempo. Afortunadamente, persistí en la red y continué estudiando también, completando mi educación secundaria en ciencias y literatura en español.
En 2008, Karen Cruz me dijo que solicitara un trabajo en el municipio ya que tenía las habilidades adecuadas para el trabajo. En los once años transcurridos, me convertí en el coordinador de la red de periodistas infantiles en el norte del país y todavía estoy aprendiendo. Mi nuevo juguete es un dron que vuelo por Puerto Cortés para capturar imágenes geniales. Algún día me gustaría filmar un documental sobre la historia de jóvenes que han tenido que abandonar barrios como el mío debido a la falta de oportunidades y violencia.
Sé a ciencia cierta que no solo hablo por mí mismo cuando digo que los programas municipales apoyados por UNICEF cambian vidas. Lo veo todos los días. Miles de adolescentes se unen a la red cada año. Veo mi reflejo en ellos y, cuando siento que es apropiado, pongo un brazo alrededor de su hombro y hago eco de las palabras que mi mentora Karen Cruz me dijo: «tienes potencial, ahora muéstrame lo que puedes hacer».
Unicef USA cuenta la historia de un Joven soñador y dedicado que se formó gracias a las oportunidades que brindan como organización con el apoyo del gobierno local en Puerto Cortes, el joven es Nelson Castro, felicidades.
